Nopal, Propiedades y Beneficios

Nopal, Propiedades y Beneficios

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Nopal, tuna o chumbera, de nombre oficial Opuntia es un género de plantas de la familia de las cactáceas de las que hay más de 300 especies, todas oriundas del continente americano, y que habitan desde el norte de EE UU hasta la Patagonia, donde crecen de forma silvestre.

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Nopal, tuna o chumbera que fueron introducidas en Europa por los conquistadores españoles para aprovechar suelos poco productivos del sur de la península ibérica, y de ahí, paso a Italia y norte de África.

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El nopal, tuna o chumbera, cuyos frutos comestibles son las tunas o higos chumbos, los cuales son muy populares en toda Hispano América, en Italia, las Islas Canarias y España, donde incluso se hacen productos tales como zumos, dulces o cerveza con sus frutos. También se encuentra asilvestrada por gran parte del África Occidental, aunque su popularidad y aprovechamiento es desigual, en algunas zonas inexistente.

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En la gastronomía, los cladodios o hojas jóvenes de este son usados en la cocina para preparar el plato llamado nopalito o ensalada de nopales, sopas, jugos y tratamientos de medicina alternativa, para el que también se emplea el cilantro y sal. El nopalito es bajo en carbohidratos y puede ayudar en el tratamiento de la diabetes.

Los frutos que son conocidos como tunas o tunos e higos picos en Islas Canarias, e higos chumbos en el resto de España son dulces, comestibles y muy apreciados por su delicioso sabor y propiedades para la salud.

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